La letra mayúscula es aquella que
se escribe con mayor tamaño y, por regla general, con forma distinta de la
minúscula.
Consideraciones generales
Siempre que se escriba con
mayúscula, habrá que tener en cuenta las consideraciones siguientes:
El empleo de la mayúscula no
exime de poner tilde cuando así lo exijan las reglas de acentuación. Ejemplos: Álvaro, SÁNCHEZ. Muchas personas
siguen creyendo erróneamente que las mayúsculas no van acentuadas.
En las palabras que empiezan con
un dígrafo, como es el caso de li, ch o gu y qu ante e, i, solo se escribirá
con mayúscula la letra inicial. Ejemplos: Chillida, Chillán, Llerena, Llorente, Guerrero, Guillermo, Quevedo,
Quilmes.
La i y la j mayúsculas se
escribirán sin punto. Ejemplos: Inés,
JAVIER, juvenal.
Mayúsculas en palabras o frases
enteras
En ocasiones se emplean letras
mayúsculas para destacar palabras o frases enteras de un escrito. Suele hacerse
así:
En las cubiertas y portadas de
los libros impresos, en los títulos de cada una de sus divisiones internas
(partes, capítulos, escenas, etc.) y en las inscripciones monumentales. Por
ejemplo:
BENITO PÉREZ GALDÓS
FORTUNATA
YJACINTA
En las siglas y acrónimos.
Ejemplos: ISBN, UNESCO, OTI, OMS. Se
escribirán con minúscula, en cambio, los que con el uso se han convertido
en nombres comunes. Por ejemplo: inri,
láser, radar. Así los recoge el Diccionario de la Academia.
En las cabeceras de diarios y
revistas. Ejemplos: MURAL, EL TIEMPO,
EL INFORMADOR, LA NACIÓN.
En la numeración romana. Se
utiliza esta para significar el número ordinal con que se distinguen personas
del mismo nombre (especialmente papas y reyes), como Pío V, Felipe II, Fernando III, el número de cada siglo, como siglo XVI, el de un tomo, libro,
parte, canto, capítulo, titulo, ley, clase y otras divisiones, y el de las
páginas que así vayan numeradas en los prólogos y principios de un volumen
(Algunos impresores utilizan letras minúsculas en este último caso: página xxii, xvi, etc.).
En textos jurídicos y administrativos
- decretos, sentencias, bandos, edictos, certificados o instancias -, el verbo
o verbos que presentan el objetivo fundamental del documento. Ejemplos: CERTIFICA, EXPONE, SOLICITA.
Mayúsculas iniciales
El uso de la mayúscula inicial se
rige por la posición que ocupa la palabra (y, en consecuencia, por la
puntuación exigida en cada caso), por su condición o categoría de nombre propio
y por otras circunstancias.
En función de la puntuación
Se escribirán con letra inicial
mayúscula:
a) La primera palabra de un
escrito y la que vaya después de punto. Por ejemplo:
Hoy no
iré. Mañana puede que sí.
b) La palabra que sigue a los
puntos suspensivos, cuando estos cierran un enunciado. Por ejemplo:
No sé
si... Sí, iré.
e) La que sigue a un signo de
cierre de interrogación (?) o de exclamación (!), si no se interpone coma,
punto y coma o dos puntos. Por ejemplo:
¿Dónde?
En la estantería.
d) La que va después de dos
puntos, siempre que siga a la fórmula de encabezamiento de una carta o
documento jurídico-administrativo (Muy
señor mío: Le agradeceré ... ), o reproduzca palabras textuales (Pedro dijo: «No volveré hasta las nueve»).
En función de la condición o
categoría
Se escribirá con letra inicial
mayúscula todo nombre propio, como son los siguientes:
a) Nombres de persona, animal o
cosa singularizada. Ejemplos: Pedro
Alberto, Beatriz, María, Platón, Caupolicán, Rocinante, Platero, Colada,
Olifante.
b) Nombres geográficos. Ejemplos:
América, España, Jaén, Honduras,
Salta, Cáucaso, Himalaya, Adriático, Tajo, Pilcomayo.
Cuando el artículo forme parte
oficialmente del nombre propio, ambas palabras comenzarán por mayúscula.
Ejemplos: El Salvador, La Zarzuela,
La Habana, Las Palmas.
Se escribe con mayúscula el
nombre que acompaña a los nombres propios de lugar, cuando forma parte del
topónimo. Ejemplos: Ciudad de México,
Sierra Nevada, Puerto de la Cruz. Se utilizará la minúscula en los demás
casos. Ejemplos: la ciudad de Santa Fe, la sierra de Madrid, el
puerto de Cartagena.
e) Apellidos. Ejemplos: Álvarez, Pantoja, Martínez. En el caso de que
un apellido comience por preposición, por artículo o por ambos, estos se
escribirán con mayúscula solo cuando encabecen la denominación. Por ejemplo: señor De Felipe frente a Diego de Felipe.
Se escribirán también con mayúscula
los nombres de las dinastías derivados de un apellido. Ejemplos: Borbones, Austrias, Capetos.
d) Nombres de constelaciones,
estrellas, planetas o astros, estrictamente considerados como tales. Ejemplos:
La Osa
Mayor está formada por siete estrellas.
El Sol
es el astro central de nuestro sistema planetario.
En el
último eclipse, la Tierra oscureció totalmente a la Luna.
Por el contrario, si el nombre se
refiere, en el caso del Sol y
de la Luna, a los fenómenos
sensibles de ellos derivados, se escribirá con minúscula:
Tomar
el sol.
Noches
de luna llena.
En el caso de la Tierra, todos los usos no referidos a
ella en cuanto planeta aludido en su totalidad se escribirán también con
minúscula:
El
avión tomó tierra.
Esta
tierra es muy fértil.
La
tierra de mis padres.
e) Nombres de los signos del
Zodiaco. Ejemplos: Tauro, Aries, Libra.
De igual modo, los nombres que aluden a la característica principal de estos
signos, como Balanza (por
Libra), Toro (por Tauro), Carnero (por Aries), Gemelos (por Géminis), Cangrejo (por Cáncer), Pez
(por Piscis), Escorpión (por
Escorpio), León (por Leo), Virgen (por Virgo).
Cuando el nombre propio deja de
serlo porque designa a las personas nacidas bajo ese signo, se escribirá con
minúscula. Por ejemplo:
Juan
es tauro.
f) Nombres de los puntos
cardinales, cuando nos referimos a ellos explícitamente. Por ejemplo.
La
brújula señala el Norte.
Cuando el nombre se refiere a la
orientación o dirección correspondientes a estos puntos, se escribirá con
minúscula. Ejemplos:
El
norte de la ciudad.
Viajamos
por el sur de España.
El
viento norte.
g) Nombres de festividades
religiosas o civiles. Ejemplos: Pentecostés,
Epifanía, Navidad, Corpus, Día de la Constitución, Día de la independencia.
h) Nombres de divinidades.
Ejemplos: Dios, Jehová, Alá, Apolo,
Juno, Amón.
i) Libros sagrados. Ejemplos: Biblia, Corán, Avesta, Talmud.
j) Atributos divinos o apelativos
referidos a Dios, Jesucristo o la Virgen María. Ejemplos: Todopoderoso, Cristo, Mesías, Inmaculada,
Purísima.
k) Nombres de las órdenes
religiosas. Ejemplos: Cartuja, Merced,
Temple, Carmelo.
1) Marcas comerciales. Ejemplos: Coca-Cola, Seat.
En los casos anteriores, cuando
el nombre propio se use como común, es decir, cuando pase a designar un género
o una clase de objetos o personas, deberá escribirse con minúscula. Ejemplos: un herodes, una venus. Lo mismo sucede cuando se designa algo con
el nombre del lugar del que procede, o con el de su inventor, fabricante, marca
o persona que lo popularizó. Ejemplos:
un jerez, un oporto, una aspirina, un quinqué, unos quevedos. En este
último caso, cuando se quiere mantener viva la referencia al autor, creador o
fabricante de la obra, se utilizará la mayúscula inicial. Ejemplos: un Casares, dos Picassos, un Seat.
En función de otras
circunstancias
Se escribirán con letra inicial
mayúscula:
a) Los sobrenombres y apodos con
que se designa a determinadas personas. Ejemplos: el Libertador, el Sabio, el Bosco, Clarín, el Inca Garcílaso.
b) En general, cuando por
antonomasia se emplean apelativos usados en lugar del nombre propio, como el Mantuano (por Virgílio), el Sabio (por Salomón), el Magnánimo (por el rey Alfonso V) o
se designan conceptos o hechos religiosos (la Anunciación, la Revelación, la Reforma).
c) Las advocaciones de la Virgen.
Ejemplos: Guadalupe, Rocío. Y
las celebraciones a ellas dedicadas. Ejemplos: el Pilar, el Rocío.
d) Los tratamientos,
especialmente si están en abreviatura. Ejemplos: V S. (Usía), U. o V (usted), etc. Cuando se escribe con todas sus letras,
usted no debe llevar mayúscula. Fray
Luis (referido, por ejemplo, a Fray
Luis de León), Sor Juana
(referido a Sor Juana Inés de la Cruz),
San Antonio, etc., son
acuñaciones que funcionan como nombres propios.
e) Los sustantivos y adjetivos
que componen el nombre de instituciones, entidades, organismos, partidos
políticos, etc. Ejemplos: la
Biblioteca Nacional, la
Inquisición, el Tribunal
Supremo, el Museo de Bellas
Artes, el Colegio Naval, la Real Academia de la Historia, el Instituto Caro y
Cuervo, la Universidad Nacional Autónoma de México, el Partido Demócrata.
f) Los nombres, cuando significan
entidad o colectividad como organismo determinado. Ejemplos: la Universidad, el Estado, el Reino, la Marina, la justicia, el Gobierno, la Administración,
la Judicatura.
Ejemplos:
La
Magistratura mostró su oposición al proyecto.
La
Iglesia celebra mañana esa festividad.
Pero se utilizará la minúscula
inicial en casos como:
Ejerció
su magistratura con brillantez.
Visitó
la iglesia del pueblo.
g) La primera palabra del título
de cualquier obra. Ejemplos: El rayo
que no cesa, Luces de bohemia, El mundo es ancho y ajeno, Cantos de vida y
esperanza, El perro andaluz, Los girasoles. En las publicaciones
periódicas y colecciones, en cambio, se escriben con mayúscula los sustantivos
y adjetivos que forman el título. Ejemplos: Nueva Revista de Filología Hispánica, El Urogallo, Biblioteca de
Autores Españoles.
h) Los nombres de las disciplinas
científicas en cuanto tales. Ejemplos:
Soy
licenciado en Biología. Ha estudiado Filosofía.
La
Psicología ha vivido un resurgimiento en los últimos tiempos.
Pero escribiremos con minúscula:
Me
gustan las matemáticas de este curso.
Llaman
filosofía de la vida a lo que es pura vulgaridad.
La
psicología de los niños es complicada.
i) El primero de los nombres
latinos que designan especies de animales y plantas. Ejemplos: Pimpinella anisum, Felis leo. (Además, al imprimirlos,
se hará en cursiva).
j) Los nombres, latinos o no, de
los grupos taxonómicos zoológicos y botánicos superiores al género. Ejemplos: orden Roedores, familia Leguminosas.
Se escribirán con minúscula, en cambio, cuando sean adjetivos (por ejemplo: animal roedor) o sustantivos que no
signifiquen orden (por ejemplo: una buena
cosecha de Leguminosas).
Suelen escribirse con mayúscula
los nombres de determinadas entidades cuando se consideran conceptos absolutos.
Ejemplos: la Libertad, la Ley, la Paz,
la Justicia.
Pero:
La
libertad de expresión.
La ley
de la gravedad.
También se escriben con mayúscula
inicial:
a) Los nombres de fechas o
cómputos cronológicos, épocas, acontecimientos históricos, movimientos
religiosos, políticos o culturales. Ejemplos: la Antigüedad, la Hégira, la Escolástica, el Renacimiento.
b) Los pronombres Tú, Ti, Tuyo, Vos, Él, Ella, en las
alusiones a la Divinidad o a la Virgen María.
- Conceptos religiosos como el Paraíso, el Infierno, etc., siempre que se designen directamente tales conceptos, y no en casos como Su casa era un paraíso o El infierno en que vivía.
Minúscula inicial
Se recomienda, en cambio,
escribir con minúscula inicial los nombres de los días de la semana, de los
meses y de las estaciones del año. Ejemplos:
El
lunes es su día de descanso.
La
primavera empieza el 21 de marzo.
Empleos expresivos
En ocasiones, el uso de la
mayúscula se debe a propósitos expresivos, como sucede en los casos siguientes:
a) En los títulos, cargos
y nombres de dignidad, como Rey, Papa,
Duque, Presidente, Ministro, etc.
Estas palabras se escribirán
siempre con minúscula cuando acompañen al nombre propio de la persona o del
lugar al que corresponden (ejemplos: el
rey Felipe IV, el papa Juan Pablo II, el presidente del Ecuador, el ministro de
Trabajo) o estén usados en sentido genérico (por ejemplo: El papa, el rey y el duque están sujetos a
morir, como lo está cualquier
otro hombre).
Sin embargo, pueden escribirse
con mayúscula cuando no aparece expreso el nombre propio de la persona o del
lugar y, por el contexto, los consideramos referidos a alguien a quien
pretendemos destacar. Ejemplos:
El Rey
inaugurará la nueva biblioteca.
El
Papa visitará tres países en su próximo viaje.
También es costumbre particular
de las leyes, decretos y documentos oficiales escribir con mayúscula las
palabras de este tipo. Ejemplos: el
Rey de España, el Presidente del
Gobierno, el Secretario de Estado de Comercio.
b) En algunas palabras de
escritos publicitarios, propagandísticos o de textos afines. Este uso,
destinado a destacar arbitrariamente determinadas palabras, es idéntico al
recurso opuesto, consistente en emplear las minúsculas en lugares donde la
norma exige el uso de mayúsculas.
En ningún caso deben extenderse
estos empleos de intención expresiva de mayúsculas o minúsculas a otros tipos
de escritos.
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